Fue producido artificialmente en 1.940, en el Instituto Politécnico de Alabama, mediante bombardeo de bismuto con partículas alfa de alta energía por D.R. Carson, K.R. MacKenzie y E. Segre. Originalmente se le llamó alabamina por el lugar de su descubrimiento.

El primer isótopo sintetizado fue el ²¹¹At . Posteriormente se produjeron otros isótopos del astato, con números másicos entre el 200 y el 219, teniendo algunos de ellos una vida media de fracciones de segundo.